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As 5 equipas mais imprevisíveis que chegaram à final da Liga Europa A Liga Europa começou em 2009/2010, renomeada após a Taça UEFA, e só foi vencida por clubes de três países diferentes. Dentre desses, Espanha domina claramente, com quatro conquistas por parte do Sevilla FC – maior titulado nesta competição – e três do Club Atlético Madrid, ao que se junta duas do Chelsea FC, uma do Manchester United FC e uma do FC Porto. A nível de presenças na final, três clubes portugueses já lá estiveram.
Esta que é considerada a segunda prova mais importante a nível de clubes na Europa, tem presenteado com algumas surpresas durante todas as eliminatórias e fases nas 11 edições já completadas. Surpresas essas que se transpõem para a final, onde algumas formações chegam de forma surpreendente à final. Neste top encontramos uma formação portuguesa com um percurso incrível, alguns históricos e ainda um clube que fechou portas em 2019. Um segredo do sucesso parece ser mesmo começar nas Pré-Eliminatória.
1. FC Dnipro – O segredo é mesmo, começar nas Pré-Eliminatórias. Eliminados da Liga dos Campeões na 3º Pré-Eliminatória pelo FC Copenhaga, a chegada à fase de grupos da Liga Europa só foi possível pela vitória por 2-1 frente ao HNK Hajduk Split. Uma caminhada muito sofrida, que ainda se tornou mais difícil na fase de grupos. No grupo F, a fase ficou fechada com o FC Internazionale de Milano com 12 pontos, FC Dnipro com sete, Qarabag Fk com seis e AS Saint-Étienne Loire com cinco. Na tangente!
As expectativas eram baixas, nos 1/16 de final, vitória sobre o PAE Olympiacos SFP, e depois uma surpresa. A passagem aos “quartos” ficou carimbada com o triunfo sobre o AFC Ajax NV. Nos quartos-de-final, mais uma vitória pela margem mínima sobre o Club Brugge KV. O sonho pareceu tornar-se impossível quando, nas meias-finais, apareceu o SSC Napoli S.p.A, que na altura era uma das favoritas a ganhar a competição. No agregado da eliminatória, 2-1 para os ucranianos e final marcada com o Sevilla FC. Um jogaço que terminou com a vitória por 3-2 para os espanhóis.
Uma formação que fechou portas em 2019, quatro anos depois da glória europeia. Em 2015 fazia parte do conjunto o português Bruno Gama. Jogava ainda Matheus, com passagem pelo futebol português, nomeadamente e mais marcante pelo SC Braga, e alguns jogadores reconhecidos como Kalinic, Rotan e, especialmente, Konoplyanka.
2. Fulham FC – Mais uma formação que começou a travessia nas Pré-Eliminatórias. O triunfo fácil por 6-0 frente ao FK Vetra, e a difícil eliminatória frente ao FC Amkar Perm (3-2) antes da entrada na fase de grupos, pareciam anunciar uma temporada europeia “normal”, sem grandes sonhos. Segundo lugar num grupo liderado pela AS Roma S.p.A., vaga disputada até ao último jogo com o FC Basel 1893.
Nos 1/16 de final da Liga Europa, vitória sofrida contra um FC Shakhtar Donetsk com um plantel muito forte – Douglas Costa, Willian, Fernandinho, Luiz Adriano, etc. -. Nos oitavos-de-final vitória tangencial frente à Juventus FC. Depois de perderem 3-1 na primeira mão, os cottagers venceram por 4-1 na segunda mão e marcaram encontro com o VL Wolfsburg FGmbH, onde venceram por 3-1. Na meia-final, vitória pela margem mínima com o Hamburgo SV e.V., e encontro marcado na final com o Club Atlético de Madrid.
O jogo do título acabou decidido no prolongamento. Os colchoneros colocaram as mãos no título com o golo de Forlán aos 116 minutos. Uma temporada onde o Fulham FC acabou em 12º na Liga Inglesa, mas que apaixonou os adeptos do futebol, especialmente por alguns jogadores como: Schwarzer, Hangeland, Davies, Duff, Murphy, Gera, Zamora e Dempsey. No banco, o mítico Roy Hodgson.
3. SC Braga – Dublin, 18 maio de 2011, um local e uma data que os bracarenses certamente nunca esquecerão. A temporada começou cedo, na 3ª Pré-Eliminatória da Liga dos Campeões, onde os arsenalistas bateram o Celtic FC. Mais tarde um Play-Off com o Sevilla FC, 5-3 no agregado, numa eliminatória cheia de emoção. Na fase de grupos, terceiro lugar com nove pontos num grupo liderado por FC Shakhtar Donetsk, seguido do Arsenal FC, e depois o FK Partizan em quarto. Na retina, a vitória dos Gverreiros do Minho por 2-0 aos gunners.
Um início de época que a nível europeu prometia, mas com a perspetiva de uma final a ser uma miragem. Nos 1/16 de final da Liga Europa, uma vitória sobre o KKS Lech Poznan SSA, onde os polacos até estavam em vantagem na entrada para a segunda mão da eliminatória. Nos oitavos-de-final, um triunfo estonteante sobre o Liverpool FC começou a criar muitas esperanças nos adeptos do SC Braga. Nos quartos-de-final e nas meias-finais 1-1 e 2-2 no agregado frente ao FK Dynamo Kyiv e SL Benfica, respetivamente. Os quatro jogos antes da grande final tinham tido grande carga emocional, mas o passaporte para Dublin estava carimbado.
Na final, derrota por 1-0 frente ao FC Porto. A caminhada europeia em 2010/2011 do SC Braga foi surpreendente, com vitórias que foram completamente contra as odds. No plantel, muitos jogadores a destacar. Artur Moraes, Rodríguez, Hugo Viana, Custódio, Vandinho, Mossoró, Lima, Alan, Meyong… uma equipa que valia pelo conjunto liderado por Domingos Paciência.
4. Athletic Club de Bilbao – Em 2011/2012, os Leones de San Mamés encantavam os adeptos “da bola” ao chegar à final da Liga Europa, num ano em que terminam em décimo na Liga Espanhola. O Athletic Club que entrou nos Play-offs empatou na primeira mão, em casa, 0-0, com o Trabzonspor K., e, curiosamente, numa eliminatória que podia sentenciar as aspirações espanholas. A dificuldade de ir jogar à Turquia nunca se sentiu, já que, o jogo acabou anulado e seguiram diretamente para a fase de grupos. Tudo isto porque, o Trabzonspor K. acabou por ir ocupar a vaga do Fenerbahçe SK na Liga dos Campeões.
Na fase de grupos a formação do País Basco passou em primeiro à frente do FC Red Bull Salzburg, do Paris Saint-Germain e do FC Slovan Bratislava. Nos 1/16 de final ultrapassou com alguma dificuldade o FK Locomotiv Moskva, numa eliminatória que valeu o golo marcado fora para passar. Nos oitavos-de-final duas vitórias – 5-3 no agregado- sobre o Manchester United FC valeram bilhete para os “quartos”.
Nos quartos-de-final mais dois “jogaços”, 4-2 e 2-2, resultados frente ao FCG Schalke 04 e.V., que começou a dar contornos ao sonho. Na meia-final, encontro ibérico, mas os espanhóis a levar a melhor sobre o Sporting CP, num agregado de 4-3. Os Leones de San Mamés protagonizaram nessa temporada jogos com muitos golos, e verdadeiros espetáculos.
Na final espanhola frente ao Club Atlético de Madrid, derrota por 3-0 para a formação do País Basco. Uma edição onde o Athletic Club Bilbao acabou por ser a pior defesa da prova, mas o segundo melhor ataque, com Llorente em destaque na frente.
5. Olympique de Marseille – Uma travessia europeia com passagens portuguesas. Em 2017/2018, o emblema francês chegou à final da Liga Europa, onde perdeu para o Club Atlético de Madrid por 3-0. O caminho naquela edição começou cedo, na 3ª Pré-Eliminatória, onde o Olympique de Marseille venceu por 4-2 o KV Oostende. No play-off, uma eliminatória fácil, onde ultrapassou o NK Domžale por 4-1. Na fase de grupos, os franceses ficaram em segundo lugar num grupo vencido pelo FC Red Bull Salzburg. Konyaspor K. e Vitória SC faziam fecharam a classificação, em que a segunda vaga foi disputada até ao fim.
A travessia que começou bem cedo, e ainda com uma fase de grupos um pouco tremida não faziam adivinhar o que estava por vir. Nos 1/16 de final, os Les Phocéens deixaram pelo caminho o SC Braga, e nos oitavos-de-final derrotaram o Athletic Club de Bilbao, em duas eliminatórias que até foram tranquilas para os franceses. Nos quartos-de-final uma vitória estonteante frente ao RB Leipzig, muito por conta da vitória por 5-2 na segunda mão.
Na meia final, um reencontro com o FC Red Bul Salzburg, numa vitória decidida em prolongamento, com o golo aos 116 minutos de Rolando. Os Les Olympiens tinham perdido e empatado com os austríacos na fase de grupos. Uma caminhada que foi em crescendo, e que em muito teve a contribuição de Payet, sem desfazer o coletivo.
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